La caída griega.

Grecia llegó al campeonato buscando consolidarse en la élite del fútbol mundial., estando por cuarta vez consecutiva en un gran torneo. Eso sí ya es un triunfo para el país europeo. Aunque no era la meta, el legado que ha dejado el campeón de Europa de hace diez años, hizo que las expectativas pudieran sobrepasar incluso la realidad en un grupo muy igualado pero de extrema dificultad.

El equipo blanquiazul tiene una mentalidad ganadora y luchadora para un equipo que le sobra calidad y talento. Siempre se encomiendan a la épica, causando el desgaste de sus rivales, a base de esfuerzo y heroicidad; ya que suelen meter goles decisivos en los minutos finales.

Esta selección no es necesariamente bonita de ver, no es de una táctica y técnica exquisita pero si es un equipo que saca resultados y partidos, capaz de cambiar de categoría en el mundo del fútbol. Motivo por el cual, los griegos pueden decir orgullosos que tienen un equipo que simplemente no acepta perder, que es mucho.

Y así lo demostró en este Mundial. Sabían que el camino iba a ser largo y duro pero que aguantando el tipo, pocos combinados les ganarían. Su lucha, fuerza, inteligencia, intensidad y agresividad serían sus principales bazas.

El primer encuentro fue ante el excelente conjunto colombiano. Los cafeteros ganaron por un contundente 3-0 pero que en el campo no se mostró igual que en el marcador que no mereció ser tan abultado. El conjunto heleno aguantó bien las acometidas y daba sus posibilidades al delantero e ídolo griego Giorgos Samaras y al eterno delantero Theofanis Gekas. El partido empezó con un afortunado gol de Armero pero aunque se intentó, Teo metió el segundo para los sudamericanos. Tras intentar da la vuelta al marcador, con más alma que juego, el mejor jugador del Mundial, James Rodríguez finiquitó el encuentro con el tercero. Colombia rió, Grecia aprendió.

El segundo encuentro ante Japón empezó nuevamente desafortunado para los helenos. Kostas Katsouranis fue expulsado y Kostas Mitroglou fue cambiado por lesión. El primero, es uno de los míticos jugadores del país, que al lado de Karagounis, serán y son eternos en el equipo. Aún así, aguantaron el resultado y lo dejaron abierto para los minutos finales. Se acabó 0-0. Primer punto de los griegos, que no dieron su brazo a torcer.

El último partido de la fase de grupos, era ante Costa de Marfil y, dependían de si mismos ante el poderoso y físico equipo africano. La tremendamente sufridora selección empezó marcando a través de Andreas Samaris. Pero a cuarto de hora del final, Wilfred Bony empató para los marfileños. Necesitaban ganar y tiraron de épica, marcaron en el último minuto del partido a través de un penalty forzado y cometido por el mejor jugador, Giorgos Samaras.

En octavos, les tocaría jugar ante la sorprendente Costa Rica, que eliminó a Italia e Inglaterra. El partido como siempre, sería no gustoso de ver pero sí, tácticamente perfecto. Los ticos se adelantaron, Bryan Ruiz colocó un tiro donde el mal colocado Karnezis no pudo llegar. A partir de ese instante, era sufrir para ambos equipos. Lo intentaban si un alarmante peligro los azulones pero Costa Rica se vino arriba con los fenomenales cambios de su entrenador. Brendes oxígeno para los ticos que cuando superaban a los helenos vieron como Duarte fue expulsado. Aún así el partido continuaba siendo sufrido por ambos lados y cuando se llegó al añadido, un paradón de Keylor Navas llegó a pies del imperial defensa Sokratis que la empujó para decidir el encuentro en prórroga. Los ticos no podían más, solo les quedaba el alma, los europeos causaron constante peligro a Keylor Navas, que resolvió bien, confirmándose como uno de los mejores porteros del mundo. Mitroglou tuvo el gol en varias ocasiones pero los costarricenses no se dejaron derrocar. Lazaros era un constante puñal por la derecha pero sus compañeros no pudieron aprovechar sus pases en los 120´. Por lo tanto se decidiría en los fatídicos lanzamiento a 11 metros de la línea de cal.
Fueron acertando uno a uno todos los jugadores hasta que uno de los máximos goleadores de la historia, falló. Gekas erró su tiró haciendo que luciera aún más la figura del portero costarricense. Costa Rica acertó y Grecia se fue, eso sí demostrando que ganarle no es fácil y dejando un partido histórico.

A nivel individual, los helenos, no fueron vistosos. Fetfatzidis no demostró la calidad de su zurda, Samaras el magnífico tiro desde la frontal, Koné su disparo con ambas piernas, pero a nivel colectivo, excelentes, Samaras demostró su gran capacidad de mantener el cuero en sus pies, Karagounis mostró su experiencia y arrebañó todo los balones que se le acercaban. La defensa siempre formada por Torosidis-Manolas-Sokratis-Holebas se mostró imperial, con una gran capacidad de achicar balones colgados al área. Holebas fue una constante subiendo por el lateral y bajando a defender, de lo que carecía para saltar a un grande, pero que demostró en la selección. El trabajo defensivo t ofensivo de Lazaros. También notable la intensidad y agresividad de Salpingidis y Gekas. Pero la sensación de este combinado fue la media con contención formada por Samaris y Maniatis, ambos jugadores del Olympiacos que mostraron una increíble defensa, sin perder su marca y con un saber estar típico de los equipos de Michel.

Un Mundial, que se acabó pero pudo continuar.



                           

Vive l´Algerie

Emparejada con Bélgica, Rusia y la República de Corea, la mejor Argelia de todos los tiempos tenía la difícil misión de pasar de fase de grupos, su gran objetivo, y la Rusia de Fabio Capello no se lo iba a poner fácil.
Esta Argelia, para la gente que no sabe mucho de fútbol, le parecía un rival fácil de ganar para una Rusia que, aunque mermada por el mal momento de algunos jugadores, siempre tendría más nombre que el conjunto del Magreb. Pero para los entendidos iba a ser uno de los grandes enfrentamientos de la fase y, en principio Argelia sería favorita con jugadores como Feghouli, Brahimi, Lacen, Yebda... que han pasado por la liga española. Pero no solo Rusia se lo pondría difícil, el jovencísimo conjunto belga, liderado por Hazard le pondría las cosas bastantes difíciles. Estamos ante una temida Bélgica, que tiene jugadores de calidad y físico, pero su principal error, podría ser la inexperiencia de sus jugadores.
El partido argelino, fue valiente aunque en principio no sería trascendente debido a que Bélgica parecía la mejor del grupo. Aunque el partido clave para nuestro conjunto argelino fue el empate entre Corea y Rusia, que mostró el mal momento, no solo del fútbol europeo, sino que también del nórdico, ante unas condiciones climáticas muy diferentes que las del país soviético.

Volvemos con Argelia, la federación ha hecho un buen trabajo en Francia captando a chicos jóvenes con raíces en Argelia y el resultado es el crecimiento paulatino de su selección, entrenada por Halilhodzić, esta selección es una de esas que están evolucionando a nivel cualitativo y a nivel de edad y madurez también. Jugadores como Bentaleb, Mandi, Taïder o Mahrez, hacen que Argelia sea, una selección plagada de talentos jóvenes.


En este claro 4-5-1, se notó la calidad, pero también la reivindicación. La defensa que, junto al portero,que parecían el punto débil, dieron todo por ganar, una entrega que fue premiada con grandes elogios. M´Bolhi, hizo unas grandes paradas demostrando que es muy seguro bajo palos, Belkalem fue un portento físico y Halliche, que no tenía casi posibilidades de jugar, hicieron unos partidos memorables, el capitán Bougherra que también jugó de titular algún partido, cumplió y fue un adalid para sus compañeros. Por los laterales, en derecha, Mandi, con mucho criterio y sangre fría para sacar el balón desde atrás; en la izquierda, el jugador del Napoli, Ghoulam, que no paraba de subir y bajar durante los partidos cuasando un gran peligro. Mesbah jugó el partido menos importante a priori contra Corea y dejó algunas carencias defensivas en el cierre de filas.

En el mediocentro han oido rotando varios jugadores durante el mundial. Lacen contribuía no solo defensivamente sino que hizo un gran papel a la hora de desatascar y sacar el balón jugado hasta la media punta, donde lo recogían los jugadores de mayor calidad como Feghouli o Brahimi. Medjani, mediocentro de contención jugó casi toda la fase de grupos, a buen nivel, pero fue sustituido en el partido contra Alemania, por el que había jugado anteriormente de lateral derecho, Mostefa, que hizo un gran partido ante el temido mediocentro alemán y supliendo las carencias de velocidad de Medjani. El joven Bentaleb también jugó sus minutos y pese a no ser su mejor partido, lo hizo meritoriamente bien ante Bélgica. 

En los extremos y media punta fueron jugando diferentes jugadores dependiendo de la posición del titularísimo Feghouli. Si Feghouli iba a banda derecha, Brahimi o Taïder a la media punta y Djabou, Soudani o Mahrez por la izquierda. Si iba el de punta, Mahrez o Djabou por la derecha y Soudani por la izquierda o de delantero. Esta gran capacidad de adaptación a varios puestos de los argelinos hizo que Argelia hiciera un sin fin de cambios arriba... Taïder de medio centro o punta, Feghouli, de extremo derecho o punta, Brahimi punta, Mahrez y Djabou por ambos extremos, Soudani, delantero o extremo zurdo...

Arriba jugó Soudani, aunque finalmente sería reemplazado por Islam Slimani, el cual, fue héroe nacional al marcar el gol clasificatorio, y Soudani se convertiría en extremo izquierdo. Nabil Ghilas, también tuvo minutos en partidos en los que se necesitaba modificar el esquema a un 4-4-2.

Pero lo más bonito de su Mundial, fueron las lágrimas sinceras de Halilhodzić, tras la derrota inmerecida en la prórroga ante Alemania. Hubo ocasiones, esfuerzo, lucha, coraje y sentimiento, lo dejaron todo en el campo pero eso no les bastó ante la físicamente mejor Alemania.

Un gran planteamiento de Halilhodzić no les valió. Un esfuerzo sobre humano de Taïder para bajar y subir a cubrir la salida de balón alemana. Un Slimani, peleón que no podía con su cuerpo al finalizar el partido. Un Belkalem y Halliche esplendorosos y magnificos, que aguantaron lo insufrible y se mantenieron guerreros hasta que les respondieron las piernas. Un merecido gol de Djabou para silenciar la supremacía alemana. Un equipo argelino, que supo defender su nación y que la nación de supo bien defendida...